Warm tones, new shapes: rethinking architectural tubing

Tubes sur mesure en laiton, en bronze et à base de cuivre destinés à l'aménagement intérieur et aux applications décoratives

Le laiton, le bronze et les métaux dorés occupent une place de choix dans le domaine de l'architecture. Si le laiton et le bronze sont sans doute les métaux « chauds » les plus connus en architecture, ils appartiennent en réalité à une famille bien plus large de matériaux à base de cuivre. Timeless Tube est en mesure de former à froid toute une gamme de tubes non circulaires en cuivre et en alliages de cuivre, notamment en laiton, en bronze, en cuivre et en cupronickel 90/10, offrant ainsi aux concepteurs un choix plus large en matière de couleur, de performances, de finition et de forme.

Des rampes aux ferronneries décoratives : le charme des alliages à base de cuivre

Des surfaces vieillies et patinées aux finitions polies et chatoyantes, les métaux chaleureux continuent d’occuper une place prépondérante dans les intérieurs contemporains, les espaces d’accueil et les détails architecturaux. Les analyses actuelles en matière de design ne mettent pas simplement en avant une tendance chromatique particulière, mais soulignent un engouement plus général pour les matériaux tactiles, les surfaces pleines de caractère et les métaux qui interagissent avec la lumière.

Architectural Digest décrit le bronze comme le matériau phare de la palette des métaux grâce à sa « patine terreuse », tandis que British Vogue a mis en avant les « ouvrages métalliques tactiles » et le rôle de plus en plus sculptural du métal dans les intérieurs.

Pour les architectes et les designers, cependant, il existe une autre variable à prendre en compte, outre le matériau et la finition : la forme du métal lui-même.

Les mains courantes, balustrades et éléments décoratifs en laiton et en bronze ne doivent pas nécessairement être conçus à partir de tubes ronds classiques. Timeless Tube peut façonner des tubes en laiton et en bronze adaptés pour obtenir des profils ovales, ovales à faces plates, torsadés ou sur mesure, offrant ainsi aux concepteurs une liberté bien plus grande en matière de proportions, de prise en main, de réflexion de la lumière et de détails architecturaux.

« Nous fabriquons nettement moins de tubes en laiton et en alliages de cuivre que de tubes en acier inoxydable, mais les demandes que nous recevons concernant le laiton et les alliages de cuivre concernent souvent des projets architecturaux d’exception où les détails ont une importance capitale»,explique Tom McMillan, directeur général de Timeless Tube . « Il s’agit de projets dans lesquels les concepteurs ne veulent pas transiger sur leur vision initiale simplement parce que le profil qu’ils recherchent n’est pas disponible sous forme de tube standard. »‍

Le laiton est le matériau à base de cuivre le plus populaire de Timeless Tube, mais il ne remplace pas directement l’acier inoxydable. En raison de ses propriétés mécaniques différentes, certaines applications soumises à une forte sollicitation nécessitent une paroi de tube plus épaisse pour obtenir la forme, la rigidité ou la durabilité requises. Timeless Tube collabore avec les concepteurs et les fabricants afin de prendre en compte l’utilisation prévue dès la phase de conception. « Nous aidons à transformer les conceptions architecturales en profilés tubulaires réalisables… qu’il s’agisse d’ovales sobres et élégants pour des mains courantes raffinées ou de formes torsadées très décoratives pour des moulures architecturales », ajoute M. McMillan.

Les tubes Timeless Tube sont principalement fabriqués à partir de laiton CZ108 (également appelé « laiton de base »). Cette nuance très répandue présente une bonne ductilité et de bonnes caractéristiques de formage à froid, ce qui la rend particulièrement adaptée aux profilés de tubes façonnés et cintrés que nous fabriquons. Elle offre également une bonne résistance à la corrosion générale, ce qui en fait un choix polyvalent pour de nombreuses applications architecturales et d'aménagement intérieur.

Tubes à base de cuivre non revêtus, pour un aspect qui évolue avec le temps

L'exposition, la manipulation et les conditions environnementales peuvent altérer la surface du laiton, du bronze et du cupronickel non revêtus, qui « vieillissent » tous avec le temps. Cet aspect esthétique naturel lié au vieillissement est parfois mis en valeur par des techniques spécialisées de finition et de patine.

« L’aspect et le comportement au vieillissement dépendent de l’alliage, de la finition, du revêtement, de l’environnement et du programme d’entretien, éléments que nous encourageons nos clients à prendre en compte lorsqu’ils choisissent un matériau », explique M. McMillan. « Bien qu’on observe une tendance marquée à délaisser le laiton hautement poli, à l’aspect miroir, au profit d’un aspect brut dans la ferronnerie architecturale, les tubes peuvent également être polis avec une finition brossée non réfléchissante ou revêtus lorsqu’un aspect plus homogène est requis. »

Une réinterprétation des formes traditionnelles pour les intérieurs destinés au commerce de détail, à l'hôtellerie et au secteur du luxe

Dans le secteur de l'hôtellerie et de la décoration d'intérieur de luxe, les possibilités vont bien au-delà des mains courantes. Même des tubes relativement fins peuvent devenir un élément distinctif du design global. La répétition de profils peut créer un rythme au sein de paravents ou de cloisons, tandis que les tubes de mobilier façonnés confèrent une texture élégante aux chaises et aux pieds de table.

Les tubes torsadés, qu’ils soient de section ovale ou carrée, en sont un exemple frappant. Plutôt que de voir la lumière se répartir uniformément sur une surface ronde, la géométrie changeante crée des reflets, des miroirs et des ombres sur toute la longueur du tube — transformant ainsi un élément fonctionnel en un véritable objet décoratif. Les ingénieurs de Timeless Tube sont en mesure de modifier le pas et le sens de la torsion, ce qui permet aux clients de choisir entre une torsion serrée et régulière, ou une esthétique plus organique et sculpturale, avec une torsion plus lâche qui alterne entre le sens horaire et antihoraire à intervalles irréguliers.

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Vous recherchez un aspect bronze ? Pensez au cupronickel.

Le bronze – un alliage de cuivre et d'étain – est certes le choix le plus courant pour les éléments métalliques architecturaux aux teintes chaudes, mais ce n'est pas la seule option.

Le cupronickel 90/10 présente une couleur naturellement chaude qui peut rappeler celle de certains bronzes ; sa surface, au fil du temps, passe progressivement d’un gris rosé naturel à un gris brunâtre. Il convient d’envisager cette option lorsque l’on recherche l’esthétique du bronze, mais que les spécifications ou le budget imposent de trouver une alternative.

Timeless Tube est en mesure de transformer du cupronickel 90/10 en profils non circulaires caractéristiques de notre entreprise, notamment des tubes ovales et des tubes ovales à flancs plats. Cet alliage allie un aspect chaleureux à une excellente résistance à la corrosion. Le cupronickel (ou cupro-nickel) développe un mince film protecteur à sa surface lorsqu’il est exposé à l’eau de mer, ce qui est essentiel à sa résistance à la corrosion et explique pourquoi ce métal s’est révélé si résistant dans les environnements marins exigeants.

Pour les architectes, les designers et les fabricants, cet alliage de cuivre et de nickel offre une alternative supplémentaire lors de la conception de mains courantes, de balustrades, de mobilier et d'ouvrages métalliques architecturaux décoratifs.

Acier inoxydable et aluminium colorés et revêtus, destinés aux mains courantes et au mobilier

Le laiton massif, le bronze et le cupronickel ne sont pas les seuls moyens d'apporter des tons métalliques chaleureux à un projet. Pour les applications où la durabilité, la résistance à la corrosion et la facilité d'entretien sont prioritaires, l'acier inoxydable peut constituer un matériau de base alternatif.

«Nous fabriquons régulièrement des profilés en acier inoxydable sur mesure qui sont ensuite colorés ou revêtus par des spécialistes de la finition. Pour les mains courantes, les balustrades, les cloisons, le mobilier et d’autres éléments architecturaux fréquemment touchés, cela peut s’avérer particulièrement utile lorsqu’on souhaite allier l’aspect chaleureux du métal à la robustesse et à la facilité d’entretien propres à l’acier inoxydable. Et lorsque le coût et la légèreté sont des critères essentiels pour des applications telles que les façades décoratives, les tubes en aluminium constituent une autre alternative intéressante », explique Tom McMillan, directeur général.

« L'un de mes exemples préférés d'acier inoxydable coloré est une table basse aux finitions métalliques contrastées, réalisée sur commande par Gigi Aelbers (Synergigi) à partir de nos tubes ovales en acier inoxydable de 47 x 25 mm. Le revêtement coloré de l'acier inoxydable offre une grande liberté aux architectes et aux designers », ajoute McMillan.

Le PVD (dépôt physique en phase vapeur) est une option choisie par certains clients de Timeless Tube pour colorer l'acier inoxydable. Le PVD permet d'obtenir une fine couche décorative et résistante qui colore l'acier inoxydable et lui confère une finition spécifique. Parmi les couleurs les plus prisées, on trouve notamment l'or champagne et les nuances de laiton clair, mais aussi le bronze, le cuivre et des finitions plus foncées.

Les tubes en acier inoxydable ovales, ovales à faces plates, torsadés ou sur mesure peuvent tous créer des effets très différents selon qu’on leur applique un polissage miroir, une finition satinée brossée ou un revêtement coloré. La géométrie modifiant la façon dont la lumière se propage sur la surface, une même finition PVD ou colorée peut présenter un aspect radicalement différent sur un profilé façonné par rapport à un tube rond classique.

L'adéquation du revêtement PVD, la couleur, la préparation de la surface et les performances dépendent des spécifications et du procédé de finition. Timeless Tube se charge du formage des tubes ; des finitions spécialisées peuvent ensuite être appliquées en fonction des exigences du projet. Pour en savoir plus sur le revêtement PVD, rendez-vous sur le site web de Plasma Vac.