Warm tones, new shapes: rethinking architectural tubing

Tubos a medida de latón, bronce y cobre para interiores y aplicaciones decorativas

Los metales en tonos latón, bronce y dorado ocupan un lugar destacado en el ámbito de la arquitectura. Aunque el latón y el bronce sean quizás los metales cálidos más conocidos en arquitectura, forman parte de una familia mucho más amplia de materiales a base de cobre. Timeless Tube puede conformar en frío una amplia gama de tubos no circulares de cobre y aleaciones de cobre, como latón, bronce, cobre y cuproníquel 90/10, lo que ofrece a los diseñadores más opciones en cuanto a color, prestaciones, acabado y forma.

Desde barandillas hasta trabajos decorativos en metal: el encanto de las aleaciones a base de cobre

Desde superficies envejecidas y bruñidas hasta acabados pulidos de gran intensidad, los metales cálidos siguen ocupando un lugar destacado en los interiores contemporáneos, los espacios hoteleros y los detalles arquitectónicos. Los análisis actuales sobre diseño no se refieren simplemente a una tendencia cromática concreta, sino a un interés cada vez mayor por los materiales táctiles, las superficies con carácter y los metales que interactúan con la luz.

Architectural Digest describe el bronce como el protagonista de la paleta de metales gracias a su «pátina terrosa», mientras que la edición británica de Vogue ha destacado la «cerámica táctil» y el papel cada vez más escultórico que desempeña el metal en los interiores.

Sin embargo, para los arquitectos y diseñadores, hay otra variable que deben tener en cuenta, además del material y el acabado: la forma del propio metal.

Los pasamanos, las balaustradas y los elementos decorativos de latón y bronce no tienen por qué diseñarse en torno al tubo redondo convencional. Timeless Tube puede dar forma a tubos de latón y bronce adecuados para crear perfiles ovalados, ovalados de lados planos, retorcidos y a medida, lo que ofrece a los diseñadores una libertad considerablemente mayor en cuanto a proporciones, agarre, reflejos y detalles arquitectónicos.

«Fabricamos una cantidad considerablemente menor de tubos de latón y a base de cobre que de acero inoxidable, pero las solicitudes que recibimos sobre latón y aleaciones de cobre suelen corresponder a proyectos arquitectónicos destacados en los que los detalles son realmente importantes»,afirma Tom McMillan, director general de Timeless Tube. «Se trata de proyectos en los que los diseñadores no quieren renunciar a su visión original simplemente porque el perfil que desean no está disponible como tubo estándar».‍

El latón es el material a base de cobre más popular de Timeless Tube, pero no es un sustituto directo del acero inoxidable. Sus diferentes propiedades mecánicas hacen que, para algunas aplicaciones de uso intensivo, se necesite un tubo con paredes más gruesas para conseguir la forma, la rigidez o la durabilidad requeridas. Timeless Tube colabora con diseñadores y fabricantes para tener en cuenta el uso previsto ya en la fase de diseño. «Ayudamos a convertir los diseños arquitectónicos en perfiles tubulares fabricables… desde ovales discretos y elegantes para barandillas refinadas hasta formas retorcidas muy decorativas para molduras arquitectónicas», añade McMillan.

Los tubos «Timeless Tube» se fabrican principalmente con latón CZ108 (también conocido como latón básico). Este tipo de latón, de uso muy extendido, presenta una buena ductilidad y buenas características de conformado en frío, lo que lo hace especialmente adecuado para los perfiles de tubos moldeados y curvados que fabricamos. Además, ofrece una buena resistencia general a la corrosión, lo que lo convierte en una opción versátil para numerosas aplicaciones arquitectónicas y de interiorismo.

Tubos sin recubrimiento a base de cobre que adquieren un aspecto que cambia con el paso del tiempo

La exposición, la manipulación y las condiciones ambientales pueden alterar la superficie del latón, el bronce y el cuproníquel sin recubrimiento, materiales que «envejecen» con el paso del tiempo. Esta estética de envejecimiento natural se realza en ocasiones mediante técnicas especializadas de acabado y patinado.

«El aspecto y el comportamiento frente al paso del tiempo dependen de la aleación concreta, el acabado, el recubrimiento, el entorno y el régimen de mantenimiento, aspectos que animamos a nuestros clientes a tener en cuenta a la hora de especificar un material», explica McMillan. «Aunque se ha producido un cambio notable, alejándose del latón pulido a espejo en favor de un aspecto sin tratar para la cerrajería arquitectónica, los tubos pueden pulirse alternativamente con un acabado cepillado no reflectante o recubrirse cuando se requiera un aspecto más uniforme».

Un enfoque novedoso de las formas convencionales para interiores de tiendas, hostelería y artículos de lujo

En el sector hotelero y en los interiores de lujo, las posibilidades van mucho más allá de los pasamanos. Incluso los tubos relativamente delgados pueden convertirse en un elemento distintivo del diseño general. Los perfiles repetidos pueden crear ritmo en biombos o mamparas, mientras que los tubos moldeados para muebles aportan una elegante textura táctil a las sillas y a las patas de las mesas.

Los tubos retorcidos, fabricados a partir de tubos ovalados y cuadrados retorcidos, son un ejemplo llamativo de ello. En lugar de que la luz incida de manera uniforme sobre una superficie redonda, la geometría variable crea reflejos, destellos y sombras a lo largo del tubo, lo que convierte una pieza funcional en un elemento decorativo por derecho propio. Los ingenieros de Timeless Tube pueden modificar el paso y la dirección de la torsión, lo que permite a los clientes elegir entre una torsión apretada y regular o una estética más orgánica y escultórica, con una torsión más suelta que cambia de sentido horario a antihorario a intervalos irregulares.

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¿Buscas un acabado de color bronce? Plantéate el cuproníquel.

El bronce —una aleación de cobre y estaño— puede ser la opción más habitual para los trabajos metálicos arquitectónicos de tonos cálidos, pero no es la única.

El cuproníquel 90/10 tiene un color cálido natural que puede parecer similar al de algunos bronces, con una superficie visible que cambia gradualmente de su tono gris rosáceo natural a un gris parduzco a medida que se va desgastando. Merece la pena tenerlo en cuenta cuando se busca la estética del bronce, pero las especificaciones o el presupuesto exigen una alternativa.

Timeless Tube puede conformar cuproníquel 90/10 en nuestros característicos perfiles no circulares, entre los que se incluyen tubos ovalados y tubos ovalados de lados planos. La aleación combina su aspecto cálido con una excelente resistencia a la corrosión. El cuproníquel (o cupro-níquel) desarrolla una fina película protectora en la superficie cuando se encuentra en agua de mar, lo cual es fundamental para su comportamiento frente a la corrosión y es la razón por la que este metal ha demostrado ser tan resistente en entornos marinos exigentes.

Para arquitectos, diseñadores y fabricantes, esta aleación de cobre y níquel ofrece una opción más a la hora de diseñar pasamanos, balaustradas, mobiliario y elementos arquitectónicos decorativos de metal.

Acero inoxidable y aluminio pintados y recubiertos para barandillas y mobiliario

El latón macizo, el bronce y el cuproníquel no son las únicas opciones para incorporar tonos metálicos cálidos a un proyecto. Para aquellas aplicaciones en las que la durabilidad, la resistencia a la corrosión y la facilidad de mantenimiento son prioritarias, el acero inoxidable puede constituir un material base alternativo.

«Fabricamos habitualmente perfiles de acero inoxidable a medida que, posteriormente, son pintados o recubiertos por empresas especializadas en acabados. En el caso de pasamanos, balaustradas, mamparas, mobiliario y otros elementos arquitectónicos de uso frecuente, esto puede resultar especialmente útil cuando se busca el aspecto cálido del metal, junto con la robustez y el mantenimiento relativamente sencillo que caracteriza al acero inoxidable. Y cuando el coste y la ligereza son requisitos clave para aplicaciones como las fachadas decorativas, los tubos de aluminio constituyen otra alternativa atractiva», explica el director general, Tom McMillan.

«Uno de mis ejemplos favoritos de acero inoxidable coloreado es una mesa de centro con acabado metálico mixto encargada a Gigi Aelbers (Synergigi), diseñada a partir de nuestros tubos ovalados de acero inoxidable de 47 x 25 mm. El recubrimiento de color del acero inoxidable puede ofrecer a arquitectos y diseñadores una libertad considerable», añade McMillan.

El PVD (deposición física de vapor) es una opción que utilizan algunos clientes de Timeless Tube para dar color al acero inoxidable. El PVD crea una superficie decorativa fina y duradera que permite dar color al acero inoxidable y a su acabado; entre los colores más populares se encuentran el dorado champán y los tonos de latón más claros, pasando por el bronce y el cobre, hasta acabados más oscuros.

Los tubos de acero inoxidable ovalados, ovalados de lados planos, retorcidos y a medida pueden crear efectos muy diferentes dependiendo de si se les aplica un pulido espejo brillante, un acabado satinado cepillado o un recubrimiento de color. Dado que la geometría modifica la forma en que la luz se propaga por la superficie, un mismo acabado PVD o de color puede presentar un aspecto radicalmente diferente en un perfil con forma que en un tubo redondo convencional.

La idoneidad del recubrimiento PVD, el color, la preparación de la superficie y el rendimiento dependen de las especificaciones y del proceso de acabado. Timeless Tube se encarga del conformado de los tubos; posteriormente, se pueden aplicar acabados especializados según los requisitos del proyecto. Para obtener más información sobre el recubrimiento PVD, visita la página web de Plasma Vac.